La actual situación de la economía española, nos lleva a analizar la pobreza y las acciones que están realizando las entidades de Interés social, y así descubrir una importante aportación dentro de la economía. En estas notas valoraremos las acciones realizadas por los Bancos de Alimentos para luchar contra la pobreza y las valoraremos porel caso del Banc dels Aliments de Barcelona. Los Bancos de Alimentos de España distribuyen unas 90.000 toneladas de alimentos. Ello supone una distribuciónd e alimentos entre los pobres con un valor estimado medio de 1,5€/kg que representa un valor total de unos 120 millones de Euros para todo el Estado. El Banc dels Aliments de Barcelona distribuye unas 10.000 toneladas (previsión 2011) valoradas en 15 millones de euros, representando una importante realidad a tener en cuenta entre los instrumentos de ayuda a la pobreza de Catalunya. Los Bancos de Alimentos, que se fundaron hace 24 años en España, ,
han ido asumiendo las características de una empresa mediana. Actualmente representan la piedra angular de la “Cadena solidaria”, que parte de las industrias alimentarias y acaba en el apoyo alos más necesitados. Es por ello, que profundizaremos una utopía hecha realidad, como un modelo diferente del resto de empresas, analizando los diversos factores originales que definen su rol en la sociedad, y de qué forma inciden en la economía catalana.
En resumen los bancos de alimentos:
- Representan una importante herramienta de lucha contra la pobreza.
- Generan riqueza a partir delos alimentos consumibles, pero no comercializables.
- Reducen los gastos del sistema productivo alimentario Contribuyen a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono.
- Suplen las dificultades del sistema público en la distribución de alimentos a los más necesitados.
- Representan una respuesta anticíclica a los problemas del hambre, especialmente en tiempos de recesión económica.
- Reducen los costes de distribución de alimentos a los más necesitados.
- Dinamizan las transferencias privadas en forma de alimentos hacia los pobres.
- Suponen un método original de solidaridad social, especialmente en tiempos de crisis de valores.
- Están reconocidos como instituciones al servicio de la sociedad.
1.- Ámbito de actuación de los Bancos de Alimentos
1.1.- Situación de la pobreza en Cataluña.
La Unión Europea ha unificado los criterios estadísticos a fin de comparar la situación de la pobreza en los diferentes países de Europa. Las personas en situación de pobreza son las que tienen unos ingresos por debajo del 60% de la mediana. En realidad esta definición no se refiere exclusivamente a la pobreza sino los diferentes modelos estructurales de ingresos, según cada país estudiado. Los datos de las regiones, suministrados por el INE, no pueden ser tenidos en cuenta en un comparación de regiones europeas ya que se basan en umbrales estatales. El umbral de pobreza se determina de acuerdo con los ingresos anuales del 60% de la mediana de hogares. La tasa de riesgo a la pobreza es el porcentaje de personas que quedan por debajo de este umbral. Estos datos varían también según la calidad de la encuesta y de la importancia de las transferencias sociales de cada país. Insistimos, a partir de estos datos no se puede valorar la evolución de la pobreza, tan sólo la estructura de los ingresos. En efecto, el porcentaje de personas con riesgo de pobreza entre 2005 y 2009 prácticamente no varía. En toda la Unión Europea, el riesgo de pobreza se sitúa entre el 16/17%, en Cataluña entre el 17/18% y en España prácticamente siempre se sitúa alrededor del 20%.
Si tenemos en cuenta estos datos (2009), la actual crisis económica no habría tenido efectos especiales sobre la pobreza. El Instituto de Estadística de Catalunya calcula la situación de la pobreza según el umbral de Catalunya. En 2009, el umbral de pobreza en Cataluña para los hogares de una sola persona era de 8.992 €/año (749,3€/mes) y para hogares con dos personas adultas y dos menores era de 18.883 €/año (1.573,5€/mes).
En Cataluña hay un millón y medio de personas que de forma permanente se encuentran por debajo del umbral de la pobreza y perciben menos de 749,3€/mes para hogares de una persona sola y de 1.573,5€/mes para hogares de dos adultos y dos menores.
1.2.-Situación del paro en Cataluña.
Los datos sobre el paro, en cambio, son mucho más significativos, ya que el paro ahora es de larga duración y por tanto incide directamente en el aumento de la pobreza. En la portada hemos preferido utilizar estos datos, puesto que reflejan mejor la coyuntura, al basarse en las declaraciones realizadas en las oficinas de paro. Su debilidad es que tampoco tienen en cuenta la realidad de las personas en economía irregular. En Cataluña, el paro estructural se sitúa entre el 6 y el 7%, que es el que corresponde a las adaptaciones de los sectores económicos a las nuevas situaciones, y es el que había en los años 2005-2007, afectando a un colectivo de unas 250.000 personas. En 2008 ya se deja notar la crisis, primero de la construcción con un 9% de parados, en 2009 salta al 16% y finalmente en 2010 ya se acerca al 18%. Sin embargo, estar parado no significa entrar en riesgo de pobreza, ya que se dispone temporalmente de una transferencia social para afrontar la falta de trabajo. Pero cuando la economía no propone nuevos puestos de trabajo, la situación se enquista. Es cierto que en el primer semestre de 2011, el paro no ha aumentado, pero tampoco se ha rebajado, excepto durante los meses de verano en que el turismo ofrece puestos de trabajo temporales. A finales de 2010, las personas declaradas oficialmente en situación de paro eran unas 571.000.
En los últimos 3 años (2007/2010 el número de parados de Cataluña ha aumentado un 200%, es decir se ha triplicado, situándose actualmente en un 18% de la población activa.
1.2.- Las nuevas caras de la pobreza: las personas invisibles estadísticamente.
En los últimos años, las personas que se acercan a las entidades benéficas (que ahora se llaman de interés social) han cambiado de cara. En todas las ciudades es frecuente encontrar personas, mayoritariamente inmigradas –se distinguen por el color de la piel, más o menos tostada - que recorren sin parar las calles con carritos cargados de trastos, hurgando en los contenedores y buscando la oportunidad de un trasto, de un residuo aprovechable: los hilos de cobre son lo más apreciado por su interesante valor en el mercado. También podemos encontrar, en las esquinas más turísticas, los “ top manta”, vendiendo las cosas más variadas y que, en caso de visitas intempestivas, levantan con rapidez la parada, para retornar cuando la marea ya ha pasado. Alguien define esta actividad, economía irregular, otros los definen como sin papeles, unos cuantos los utilizan (los explotan?) como mano de obra barata sin contrato, evidentemente. Las situaciones son muy variadas. En cualquier caso, como ya hemos visto, existen y viven en Cataluña, son bien visibles y tienen pocas esperanzas de un mundo mejor.
Son pobres, pero – peor aún - son invisibles, sin derechos y viven con la amenaza permanente de expulsión, su vida pende de un hilo: a veces de un hilo de cobre.
2.- Generan riqueza a partir de los alimentos consumibles, pero no comercializables
Los Bancos de Alimentos tienen como misión prioritaria la lucha contra el despilfarro. Las estrictas normativas hacen que las fechas de consumo preferente y de caducidad se adapten con dificultad a la complejidad de la cadena de distribución de los alimentos, que exige disponer de alimentos con tiempo suficiente.
En la medida que los alimentos se acercan a dichas fechas quedan excluidos de la comercialización, y son enviados a los Bancos de Alimentos que rápidamente los distribuyen para su consumo inmediato. Pero hay muchas más causas por las que un alimento no se pueda comercializar: falta o exceso de peso en relación a lo etiquetado, un idioma inadecuado para su comercialización, ensayos de nuevos productos, escasez temporal de mercado, estacionalidad del consumo, finalización de una promoción...
La distribución que realiza el Banc dels Aliments de Barcelona representa generar una nueva riqueza a partir de invendibles. Los productos procedentes de las industrias, distribución y de todo el sector de la cadena alimentaria, suponen unas 4.000 toneladas y se valoran en unos 6 millones de Euros.La generación de riqueza se valora en unos 6 millones de euros.
3.- Reducen los gastos del sistema productivo alimentario.
Si los productos no fueran destinados al Banco de los Alimentos, las empresas deberían destruirlos, pagando las debidas tasas a la Administración, así como los gastos para su eliminación; con frecuencia el coste de destrucción equivale al coste de producción, debido a la complejidad de destruir el producto, así como los envases y los embalajes.
Actualmente en la mayor parte de países de Europa hay un Banco de Alimentos en cada provincia del Estado y del extranjero; ello significa que las industrias no precisen de logística para su reagrupamiento y destrucción. La logística es uno de los costes que van creciendo, ya que la distribución en el kilómetro cero (en las ciudades), es uno de los más caros. Se calcula que los costes de destrucción pueden suponer como media el 10% de su valor.
Se considera pues, un ahorro de unos 600.000 Euros, por los 4.000.000 de kilos recibidos por el Banco de los Alimentos procedentes de las industrias, la distribución y de todo el resto de la cadena alimentaria. Además, las donaciones a los Bancos de Alimentos permiten desgravar un 35% del coste de producción; ello representaría un valor de unos 1,6 millones de Euros (35% sobre 4,7 millones del valor de las donaciones que solicitan certificado).
La reducción del gasto sería pues de 2,2 millones de Euros.
4.- Reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2).
Todo producto que se destruye y va al vertedero representa una emisión importante de dióxido de carbono, que hoy en día está penalizado por la sociedad y es de obligatorio cumplimiento en el compromiso asumido por los Estados más avanzados a fin de luchar contra el Cambio Climático y el efecto invernadero, ya que puede provocar graves perjuicios a la economía así como a la salud de las personas.
Si tenemos en cuenta que los productos que se distribuyen evitando su destrucción representan unas 4.000 toneladas y se considera que cada tonelada de alimentos libera 4,5 toneladas de CO2, supone que el Banc dels Aliments de Barcelona evita la emisión de 18.000 toneladas de CO2 anuales.
Actualmente el derecho de emisión permanente de CO2 se cotiza a 12€/tonelada; lo que representa 216.000€ en concepto de externalidades (servicios realizados a la sociedad y no cobrados) por el total de toneladas que se ha evitado que vayan al vertedero.
La reducción de emisiones de CO2 en 2010 representa un ahorro de 216.000€,
5.- La distribución de alimentos a los más necesitados, realizada por los Bancos de Alimentos es más rentable que la realizada por el sistema público.
El actual sistema productivo se encuentra en constante cambio, generando un paro estructural importante, especialmente en economías como la nuestra, que se basa en una importante participación de mano de obra no cualificada. El paro representa no sólo un grave riesgo de exclusión social, sino que además supone un coste añadido a la sociedad, que ha de desviar parte de sus recursos destinados al crecimiento, hacia la suavización de las condiciones de pobreza. Los Bancos de Alimentos localizados en todas las provincias del Estado, ayudan a afrontar la pobreza, distribuyendo, a las entidades de interés social, los alimentos que recuperan, así como los que se reciben mediante donaciones o bien directamente de la Administración.
En estos momentos cerca de un 40% de los alimentos distribuidos por los Bancos procede delos excedentes alimentarios de la Política Agrícola Común. El Estado se ahorra los elevados costes de distribución y consigue una distribución justa a partir de las entidades especializadas en la lucha contra la pobreza.
Este capítulo es de difícil valoración y, a fin de evitar duplicidades con otros apartados, se le aplica solamente un 20% del valor de lo distribuido. En el caso de Barcelona se distribuyen 10.000 toneladas, que representan un valor de 15 millones de Euros. Debemos resaltar que este programa corre un grave peligro en su continuidad, por el cambio de política europea, promovido por varios Estados del Norte.
La acción subsidiaria del Banc dels Aliments de Barcelona se valora en unos 3 millones de Euros
6.- Respuesta anti cíclica de los Bancos de Alimentos, específica en tiempos de crisis.
..En agosto de 2011 se ha incrementado la cifra de personas sin trabajo en 14.000 y el número total de parados vuelve a rondar las 600.000 personas. En porcentaje, el paro crece en Cataluña el doble que en el conjunto del Estado. El sector en el que más crece es el de servicios. Aquí se incluyen los contratos de temporada relacionados con la restauración. Los sindicatos también destacan que el aumento del paro es un simple reflejo de la recesión económica...
Este apartado es de vital importancia, precisamente en los actuales momentos de crisis. Ahora hemos de hacer frente a los problemas estructurales de nuestra sociedad, además del paro coyuntural que estamos atravesando desde hace ya cerca de tres años. Los Bancos de Alimentos han realizado un esfuerzo adicional con tal de encontrar nuevas fuentes de suministro, con un aumento progresivo de las cantidades distribuidas.El objetivo es hacer frente al terrible aumento de la demanda de ayudas, de una crudeza que exige respuestas inmediatas. Ahora es cuando los Bancos de Alimentos realizan una acción de especial valor económico y solidario. No se trata ya sólo de luchar contra la pobreza, sino que además representa evitar la exclusión social, que puede provocar graves perjuicios para el futuro del despegue de una sociedad productiva y arraigada.
Debemos también tener en cuenta, de forma especial, que una parte importante de la pobreza y del paro proviene de la inmigración, que casi siempre ha asumido los trabajos menos remunerados y donde la integración es una pieza clave para conseguir establecer unas bases firmes para el futuro crecimiento de la sociedad.
La respuesta del Banc dels Aliments en tiempo de crisis representa uno de los principales valores éticos de su lucha.
7.- Reduce los costes de distribución de alimentos a los más necesitados.
Los costes de distribución son variables según el tipo de producto. Los productos que precisan de una adecuada red de frío, y con una cercana fecha de caducidad, tienen un coste mucho más elevado que los productos secos envasados. En el cuadro adjunto se relacionan los datos de los costes por kilo del Observatorio de precios del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino del Gobierno del Estado español, para la manzana Golden que precisa almacén de frío; los costes de la campaña de distribución del os productos adjudicados dentro del programa europeo para los pobres y el genérico de los Bancos de Alimentos.
Una de las acciones que realiza el Banc dels Aliments de Barcelona es la distribución del “Plan Europeo de Ayuda a los más necesitados”. En 2010 distribuyó 3.751 toneladas de este programa. Para llevarlo a cabo, los Bancos de Alimentos reciben del FEGA, responsable del Proyecto a nivel de Estado, 14 € por tonelada, pero el coste de mercado es de 33,4 €/tonelada. Además, el Banc dels Aliments no sólo realiza la distribución sino que además controla la adecuada asignación de los productos a los más necesitados. El coste total de dicho programa para el Banc dels Aliments de Barcelona, una vez deducida la aportación del Estado, sería de 51€/tonelada (191.301€/total)
Esta acción del Banc dels Aliments de Barcelona representa para el Estado un ahorro de 191.301 €.
8.- Una respuesta de la sociedad al llamamiento para asumir los problemas sociales colectivos: dinamiza una transferencia de capital hacia los pobres
Una de las fuentes que últimamente el Banc dels Aliments ha promovidos son las colectas sociales. En efecto, hace ya más de 15 años que el Banc dels Aliments de Barcelona inició un programa de formación en las escuelas sobre la realidad de la pobreza “Aquí y Ahora”. Estas acciones formativas finalizaban en unas prácticas en el Banc dels Aliments y en una colecta entre todos los niños de la escuela. Posteriormente se promovieron las colectas en las empresas e incluso en locales administrativos entre el personal laboral que, con frecuencia, era complementado por la propia empresa. Finalmente, el Banc dels Aliments realiza colectasen supermercados (operación kilo) y otras colectas públicas.
Las más conocidas últimamente, quizás son la que se realizó con la Fundación del Barça esta primavera, y la “Gran Colecta” que ya es tradición realizar en otoño. Además, se realizan colectas sistemáticas en salones de alimentación, ferias de productos de consumo, reuniones colectivas...
Cabe destacar también las donaciones que se realizan on-line. Las donaciones populares de alimentos aportaron en 2010, unas 1.000 toneladas. La solidaridad de las personas viene a sustituir la incapacidad de la fiscalidad a fin de redistribuir los costes sociales y asumir los problemas de la pobreza. Los Bancos de Alimentos han propuesto que se incentivase la desgravación de las donaciones para luchar contra la pobreza, subiéndolas del 35% actual al 50%. Así fué aprobado por el Senado y enviado al Gobierno del Estado español, que todavía no lo ha asumido.
Las donaciones recibidas mediante las colectas representan una transferencia de riqueza entre clases sociales de unos 1,5 millones de Euros.
9.- Un método para luchar por la defensa de la utopía, en unos momentos de crisis de valores.
Los Bancos de Alimentos han construido la cadena solidaria, que permite consolidar una estructura de ayuda permanente. La puesta a punto de una ”Red de Frío”, ha permitido equipar las entidades benéficas a fin de cumplir las normas sanitarias, y permitir la distribución de productos frescos en crecimiento constante. Todo ello ha sido posible haciendo un llamamiento al voluntariado. Los 150 voluntarios que trabajan en el Banc de Barcelona suponen una respuesta positiva contra las acusaciones de falta de solidaridad de la sociedad en la participación y en el tratamiento de los problemas colectivos. La cadena solidaria que incluye a las entidades benéficas supone una participación de 4.500 voluntarios que luchan contra la pobreza.
Es importante también a colaboración de cerca de 7.000 personas anónimas ayudando en las colectas públicas. El Banc dels Aliments pide la movilización de la sociedad para una acción concreta, clara y transparente. Por su carta fundacional, acepta la colaboración de todos sin discriminaciones. Actualmente el voluntariado es muy variado y se nutre básicamente de recursos que no utilizados: jubilados, prejubilados, personas en paro, estudiantes, titulados al finalizar sus estudios, voluntarios por un día.. etc. Actúa de forma complementaria con las administraciones y supone un valioso elemento estratégico al servicio de la sociedad.
Diversos fenómenos emergentes de conflictividad social proliferan por todas partes, debido a que “la crisis económica ha generado el caos” (S. Aguilar). Los disturbios de Tottenham en Reino Unido o los incendios de vehículos en los suburbios de las grandes ciudades europeas son sólo puntos visibles de patologías sociales en crecimiento. Hay que darles respuesta integrándolos en una sociedad que busca un nuevo futuro, una nueva ética de vivir, o mejor dicho, para sobrevivir.
La lucha contra la pobreza a partir del voluntariado tiene una alta valoración ética
10.- El Banc dels Aliments de Barcelona ha sido reconocida como una institución al servicio de la sociedad.
El Banc dels Aliments de Barcelona, participa en varios fórums abiertos de lucha contra la pobreza y la exclusión social. Paralelamente, se pone a disposición de la sociedad para participar en tareas colectivas de integración. También garantiza una bolsa de alimentos y de personas con total disponibilidad en caso de situaciones extraordinarias. Los Bancos de Alimentos fueron de los primeros a acudir a socorrer con alimentos a los afectados del terremoto de Lorca. Desde Barcelona se realizó una transferencia urgente, a través del Banco de Alimentos de Murcia (Cartagena). Asimismo colabora con las campañas de estabilización de precios agrarios en caso de fuertes excedentes-retirada de fruta y utilización de los productos de intervención-, a fin de estabilizar las rentas agrícolas.
En el Banc dels Aliments también puede realizarse “la prestación social substitutoria para la redención de penas”, favoreciendo la integración de personas y evitando gastos innecesarios al sistema. En el Banc dels Aliments no se discute la necesidad de motivación en el trabajo, ya que el voluntariado lo asume especialmente. La fuerza del Banc dels Aliments la constituyen las entidades de interés social, que están en la base de su acción. Este reconocimiento de la notoriedad del Banc dels Aliments, es tenido en cuenta en las acciones de “márquetin con causa”. La notoriedad de los Bancos de Alimentos es muy elevada, así como también el nivel de confianza de la sociedad.
La aceptación de los valores éticos del Banc dels Aliments es la mejor recompensa que reciben los voluntarios.
Conclusión:
En cuanto al Banc dels Aliments de Barcelona, se considera que su aportación a la economía catalana puede valorarse en unos 13,5 millones de euros al año, pero lo más importante es que propone una ética nueva, interpelando a las personas a fin de que participen en la solución de los problemas colectivos de la sociedad entera.
Los problemas sociales no son sólo responsabilidad de las Administraciones sino también de todos los ciudadanos, en la medida de sus posibilidades.
Jordi Peix i Massip
Vicepresidente del Banc dels Aliments de Barcelona
